Découverte d’un nouveau type de diabète chez les bébés

Cette étude a permis de découvrir un nouveau type de diabète. Elle a utilisé le séquençage de l’ADN pour révéler que des bébés ayant développé un diabète peu après la naissance présentaient tous des altérations génétiques dans le gène TMEM167A. L’équipe de chercheuses et chercheurs a combiné recherche sur les cellules souches et techniques de génie génétique (édition génétique par CRISPR) pour montrer que ce gène TMEM167A est essentiel au fonctionnement des cellules productrices d’insuline. Emmenés par l’ULB et l’University of Exeter, et en collaboration avec des partenaires internationaux, les auteurs et autrices ont montré que la fonction du gène TMEM167A est essentielle pour les cellules bêta productrices d’insuline - ainsi que pour les neurones - mais qu’il semble qu’on puisse s’en passer pour la fonction des autres cellules. Ces résultats aident à comprendre quelles sont les étapes cellulaires importantes pour la production d’insuline, qui régule le taux de sucre dans le sang, et le maintien de la fonction des cellules bêta dans le pancréas. Cette avancée pourrait aider les chercheuses et chercheurs à mieux comprendre comment se développent d’autres types de diabète, une maladie qui touche 589 millions de personnes dans le monde.

Cette étude a notamment bénéficié de financements WEL Research Institute, EOS et WEAVE (via le FNRS).

• Enrico Virgilio, Boursier FRIA FNRS (2022 - 2025), Center for Diabetes Research, ULB
• Sylvia Tielens, Collaboratrice scientifique FNRS, GIGA Neurosciences, ULiège
• Flavia Natividade Da Silva, Boursière FRIA FNRS, Center for Diabetes Research, ULB
• Maria Lytrivi, Spécialiste Postdoctorante FNRS, Service d’endocrinologie, ULB
• Laurent Nguyen, Directeur de recherches FNRS, Investigateur WEL Research Institute, GIGA Neurosciences, ULiège
• Miriam Cnop, Professeure clinique, Promotrice principale de PDR FNRS, Investigatrice WEL Research Institute, Center for Diabetes Research, ULB Et al

« Functional recovery of islet β cells in human type 2 diabetes: Transcriptome signatures unveil therapeutic approaches », Science Advances, octobre 2025.