Transformer la machinerie du cancer en moteur de l’immunité

Toutes les cellules produisent en permanence des protéines à partir d’instructions génétiques. Pour garantir la précision de ce processus, elles utilisent des molécules appelées ARN de transfert (tRNA), qui assurent la fabrication correcte des protéines. Les cellules cancéreuses exploitent ce système pour maintenir leur stabilité et éviter de déclencher une réponse immunitaire.

L’équipe de recherche a découvert qu’une modification spécifique des tRNA, contrôlée par une enzyme appelée KEOPS, joue un rôle clé dans la capacité des tumeurs de mélanome à échapper au système immunitaire. Lorsque cette modification est perturbée, les cellules cancéreuses produisent des protéines mal conformées qui s’accumulent à l’intérieur de la cellule.

Ce signal active un capteur immunitaire inné, habituellement associé aux infections virales, ce qui entraîne le recrutement et l’activation de lymphocytes T capables d’infiltrer et d’éliminer la tumeur.

Cette étude propose une approche fondamentalement nouvelle : non pas stimuler directement les cellules immunitaires, mais rendre les cellules tumorales elles-mêmes plus sensibles aux réponses immunitaires en modifiant leur production protéique.

Ces travaux ont été réalisés à l’Université de Liège, en collaboration avec des partenaires internationaux au Royaume-Uni et en Allemagne.

L'équipe de scientifiques de l'ULiège est notamment composée de Clea DZIAGWA, Doctorante Télévie (2019 – 2023) et première autrice de l'étude, Coralie Capron, Aspirante FNRS, Chloé Maurizy, Chargée de recherches FNRS (2022 – 2025), Ning An, Aspirante FNRS, Lorena Martin Morales, Chargée de recherches FNRS, Marine Leclercq, Doctorante Télévie (2020 – 2024), Arnaud Blomme, Chercheur qualifié FNRS, Alain Chariot, Directeur de recherches FNRS, Investigateur WEL Research Institute, Francesca Rapino, Chercheuse qualifiée FNRS, Investigatrice WEL Research Insitute et Pierre Close, Directeur de recherches FNRS, Investigateur WEL Research Institute

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